Les ours polaires sont directement menacés par le changement climatique. Et la chasse à l’ours blanc destinée à alimenter de leurs peaux et parties un commerce international abolira définitivement toutes leurs chances de survie. Deux tiers de la population mondiale d’ours polaires, qui ne cesse de diminuer rapidement, vivent au Canada, seul pays du monde où il demeure légal de les chasser. Aujourd’hui, la chasse motivée par le commerce de l’espèce est en progression, et les prix des peaux ont augmenté de 375% au cours des trois dernières années. Sur une population globale de 20 000 à 25 000 ours polaires, on estime que 700 à 800 individus sont tués chaque année, et l’Institut d’études géologiques des États-Unis prévoit que nous perdrons les deux tiers de l’espèce d’ici à 2050. Si nous voulons assurer la survie de ces animaux, il est temps d’agir. Il faudra peut-être des dizaines d’années pour trouver une solution au changement climatique, mais nous pouvons stopper la chasse dès aujourd’hui.
Les États-Unis, soutenus par la Fédération de Russie, ont proposé à la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) d’interdire le commerce international des ours polaires et de leurs parties.
La prochaine réunion de la CITES aura lieu en mars 2013, et il appartiendra aux 176 pays participant à la convention de se prononcer sur cette interdiction. Le vote européen sera décisif et le Royaume-Uni doit montrer l’exemple. Il y a quatre ans, malgré la pression de l’opinion publique, les dirigeants britanniques avaient voté contre la protection des ours polaires. C’est pourquoi nous vous demandons d’agir dès maintenant en signant la pétition du NRDC (Natural Resources Defence Council, ou Conseil de défense des ressources naturelles) en faveur de l’interdiction de la chasse.